“Diabetes mellitus” ist der Oberbegriff für vielfältige Störungen des menschlichen Stoffwechsels. Das Hauptmerkmal von Diabetes ist die chronische Hyperglykämie (Überzuckerung), deswegen spricht man auch umgangssprachlich von der “Zuckerkrankheit”. Aber nicht nur der Kohlenhydratstoffwechsel kann gestört sein. Auch Fett- und Eiweißstoffwechsel können betroffen sein. Unterschieden wird zwischen Typ-1-Diabetes und Typ-2-Diabetes. Typ-1 ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Insulin-produzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse durch das körpereigene Abwehrsystem zerstört werden. Der Körper produziert kein Insulin mehr. Typ-2 betrifft etwas 90 Prozent der Diabetes-Patienten. Hauptmerkmal dieser Variante ist, dass die Wirkung des Insulins in den Körperzellen vermindert (=Insulinresistenz) und damit immer gleichzeitig gekoppelt mit einem Insulinmangel ist.